肝硬変　＜犬＞

肝臓にダメージを与える原因を取り除いたり、ダメージの軽減を図ったりすると同時に、肝硬変による合併症の対症療法を行うことになります。肝硬変の状態は元には戻りませんので、できるだけ早い段階で進行を食い止め、悪化につながる要素を極力取り除いていくことを目指します。
治療によく用いられる薬は症状によってさまざまですが、次に幾つかを挙げてみました。何種類かの薬をかなり長期にわたって服用することになりますので、上手く投与できないなど、困ったり、疑問に思われたりすることは都度、かかりつけの動物病院さんに相談をしましょう。

1.利尿薬
腹水がたまらないようにするために使用します。余分な水分を尿として排出することを促す薬です。
2.コルチコステロイド
いわゆるステロイド剤です。進行中の肝硬変にステロイドの投与は、一定程度有効であるとされています。炎症を抑え、肝臓の再生を促す効果を期待して使用します。
3.抗生物質
細菌を殺したり、細菌の増殖を抑えたりするための薬です。
肝硬変の犬はアンモニアを分解する能力が極端に低下していますので、腸管内のアンモニアを産生する細菌を取り除くことによって、体内のアンモニア量を少しでも減らすことを目指します。タンパク質を分解する際に産生されるアンモニアを肝臓で十分に分解できない状態に陥ると、血中のアンモニア濃度が極端に高くなって、脳に影響を及ぼします（肝性脳症）。抗生物質の使用は肝性脳症の発症を抑制するのに有効であるといわれています。なお、抗生物質の投与により下痢などの副作用が出ることもあります。
4. 瀉下薬（しゃげやく）
便を緩くするお薬です。瀉下薬の種類によっては、結腸内のpH※を下げて結腸からのアンモニアの吸収を減少させ、血液中のアンモニア濃度を下げるお薬があります。肝性脳症が見られるときには、多くの場合、このタイプのお薬を投与します。
※pHとは物質の酸性、アルカリ性の性質をあらわす単位です。
5．ビタミン剤
ビタミンKは肝臓に貯留される脂溶性ビタミンで、正常な血液凝固に必須なビタミンです。肝臓の機能が低下しているときにはビタミンKが欠乏することで血液の凝固不全（血が止まり難くなること）が起こることがあります。止血異常が見られる場合にはビタミンKの投与が必要となります。
6.サプリメント
肝臓では栄養素の代謝や中毒物質、薬物の代謝などの機能を担っています。分岐アミノ酸（BCAA）は肝機能維持に重要なアミノ酸です。このBCAAを多く含むサプリメント等を用いることもあります。

肝硬変の治療には薬物療法とともに、食事療法がたいへん重要だと考えられています。肝臓機能を回復させるためには、十分な栄養が必要です。カロリーはもちろん、良質なタンパク質を十分量補給したいところなのですが、タンパク質をそのままの形で大量に与えると、逆に弱った肝臓に負担をかけてしまうことがありますので、獣医師さんの指導の下、食事についても適切にコントロールをする必要があります。
肝臓に負担をかけず、適切に栄養を給与するための療法食の利用やサプリメントの利用など、肝硬変の進行状況やその他の健康状態を十分に検討しながら、かかりつけの獣医師さんと相談いただきながらケアをしてあげましょう。