概要
Overview鼓膜の奥にある内耳は大きく分けて蝸牛、前庭、三半規管の3つがあり、このうち前庭と三半規管は平衡感覚に関わる器官です。これらと小脳や延髄にある平衡感覚の中枢が神経でつながっていて、身体のバランスを保ったり、眼を正常な位置に保つ役割を果たしています。これら仕組みを前庭系と呼びます。
この前庭系のどこかに障害が起こると、バランスを保つことが難しくなります。
※コメント欄は、同じ病気で闘病中など、飼い主様同士のコミュニケーションにご活用ください！記事へのご意見・ご感想もお待ちしております。
※個別のご相談をいただいても、ご回答にはお時間を頂戴する場合がございます。どうぶつに異常がみられる際は、時間が経つにつれて状態が悪化してしまうこともございますので、お早目にかかりつけの動物病院にご相談ください。
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原因
大きく末梢性と中枢性の2つに分けられますが、中には原因がはっきりと特定できないものもあります。
①末梢性
内耳やそこにつながる前庭神経が障害されて起こるものです。感染などによる中耳炎、内耳炎や前庭神経炎、異物や腫瘤、甲状腺機能低下症などが主な原因となります。
②中枢性
小脳や、延髄にある前庭系の中枢に障害が発生することで起こります。脳梗塞、脳出血、脳脊髄炎、頭部の外傷、脳腫瘍、中毒、ビタミンB1欠乏などが原因となります。
③特発性
各種検査によっても原因となる病気が特定できない前庭疾患です。特発性前庭症候群と呼ばれ、高齢の犬で比較的多く見られます。
症状
斜頸
片方の耳を地面に向けるような形で首をひねった姿勢になります。末梢性前庭疾患の場合は障害がある方の耳が下に向きます。
眼振
眼球が一定方向に小刻みに往復運動をする症状です。よく、目が回った状態と表現されます。地面に対して水平方向の眼振や、垂直方向の眼振、眼球が回転するような眼振がありますが、垂直方向の眼振は通常中枢性前庭疾患の場合だけでみられる症状です。
運動失調
平衡感覚が失われるのでまっすぐ歩くことが困難になります。左右どちらかに倒れこむように進んで行ったり、重度の場合には立つことも困難で一定方向に寝返りを打つようにぐるぐる回り続けることがあります。旋回運動といって、一定方向に歩き回り続ける症状が見られることもあります。
嘔吐、食欲不振
ヒトで言うめまいに近いような症状が続くことで、吐き気が出たり食欲がなくなってしまうことがあります。
治療
原因がはっきりしている場合は、原因となっている病気に対して治療を行うことで症状が改善することがあります。多くの場合はお薬での治療になりますが、腫瘍が原因の時などは手術が必要になることもあります。
特発性前庭症候群の場合は有効性がはっきりとした治療法が今のところはありません。吐き気などの症状がある場合は対症療法を行いながら、自然に回復を待つことも多いです。回復には数週間から数か月の時間がかかるといわれています。
いずれの場合でも、後遺症として上記の症状が残ることがあります。
予防
外耳炎を予防することで、内耳まで炎症が波及してしまうことを予防することができますので、前庭疾患の予防となります。日頃からこまめな耳のチェックを心がけ、耳垢の量や色、耳が臭うなどの異常がみられる場合は早めにかかりつけの動物病院さんに通院しましょう。(ケア方法につきましては、『おていれ「耳そうじ」』をご参照ください）。それ以外の原因による場合や特発性では前触れもなく突然症状が出ることが多くあります。上記のような症状がみられた場合早めに獣医師の診察を受けましょう。
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何度も嘔吐が続く場合は異物誤飲、膵炎、胃炎、その他の臓器の機能不全や炎症等、様々な原因が考えられますが、それに加えて流涎や起立不全が認められる場合は水頭症、てんかん、中毒、その他神経疾患等が考えられます。
血液検査やレントゲン等、一般的な検査では原因を特定できない場合、治療への反応を見てさらなる精密検査を行うこともあるため、かかりつけの先生ともご相談なさってください。
ワンちゃんの前提疾患疑いで内服薬を服用中なのですね。指示がなければ多くの場合、飲み切ることを前提で処方されていると思いますが、念のため、かかりつけの先生に現在のご様子をお話した上で、内服薬の服用方法についてご相談いただくことをお勧めします。